香料及药草

香料及药草的使用由来已久，《圣经》的早期记载及其他古代典籍证明它们的存在。很多人用其调味，不论怎样总能在壁橱里找到“香料”，而该类药草的长久使用是有原因的。药草及香料的本质区别是什么？

药草及香料区别

普通药草是充满味道的（及可食用）的植物，主要生长在气候温和的地区，在西方将其作为调味及药用。同时，香料通常生长在热带地区，进口到西方许多国家。虽然不同时期香料有着奇异的药性，而西方最初是将其作为调味料的。因其起源，药草传统上便宜，可以由一般园丁种植，而香料传统上很贵，很长历史时间内只有富人才能使用。

有趣的是，几乎任何香料（除藏红花外）容易由居住在发达国家的个人供应，而几百年前，这是难以想象的。作为先进科技及资本市场影响香料生产及分配的结果，它们变得更廉价可求。然而，它们的市场是有限的，仅限于英国、法国、葡萄牙及荷兰几个国家。

许多人争论药草及香料种类不同，问题在于它们是否是源自特别植物，等同于水果或蔬菜的食物。然而，一些植物学判定药草的根据常是绿色、无根茎或干。可是，迷迭香或许是证明该原则的例外。香料作为芳香物，在花园种植药草的人知道，许多这些药草也能作芳香物，特别是薄荷。最后，区别的边界模糊，也许要根据香料生长的气候判定。

草药及香料运用

在临床医学发展前，药草及香料是治疗健康疾病的少而冷门的几种方法之一。即使在今天，许多香料及药草显示能帮助减轻健康问题。从芫荽叶能排除人体细胞的重金属，到肉桂的抗菌及抗血液凝结性能，它们能做的太多了。药草及香料的多数健康益处未被严格科学研究证实，然而，相当可观的证据被收集，日常运用更提供了数千证据。

香料及药草常放在食物中，不加入这些东西食物就很乏味。尽管许多香料或药草作为菜肴开胃配料，而其他香料最初被作为甜食配料。一种典型的开胃香料是牛至，很少人敢冒险品尝添加了该香料健康配方的冰激凌或蛋糕，同样，也不可能在炖肉或一流吐司中找到香草。

许多香料可用作芳香治疗的香水，曾在一段时间一般用来涂抹。香料也能作为食物防腐剂。草药及香料的挥发油也被萃取为制造业，甚至武器（胡椒喷雾实际源自哈瓦那胡椒植物）的其他用途。

香料及草药概略

世界上有许多香料不同组合的普遍用途，下述为部分清单：

•多香果，是矮冬青树干燥、未熟果实。

•茴芹有独特的甘草口味。

•月桂树叶常作开胃菜调味用，但不食用。

•黑胡椒是世界上最普遍的香料之一。

•葛缕籽据说味道界于莳萝及茴芹间。

•小豆蔻常用做丹麦酥皮饼，及许多北非及亚洲的菜肴。

•芹菜耔源自芹类植物，我们一般用在菜肴中。

•山罗卜是法国及欧洲烹饪常用调味。

•细香葱尝起来象淡而脆的绿洋葱，干燥后也能用。

•芫荽叶是殴芹类植物的叶子，是墨西哥及亚洲烹调的常用配料。

•肉桂使许多西点及糖果味美，也被当成非常健康的香料。

•丁香源自小花，名称源自认为其看起来象指甲的法国人。

•胡荽源自芫荽植物种子。

•孜然是红辣椒粉里常用香料配料。

•莳萝常作为腌制品调味料。

•茴香虽然曾一度仅为地中海土著拥有，现在世界各地皆有种植。其种子价值高。

•姜源自根茎，常被作为药草及香料，它是南瓜饼的重要配料。

•肉豆蔻源自肉豆蔻植物，

•马乔兰是一种牛至香料，但味道更柔和、甜。

•薄荷是多年生的叶子，主要用做甜点。

•芥末源自一种矮小植物的种子，常用来做沙司。

•肉豆蔻是甜点的流行香料。

•辣椒粉由甜红辣椒干燥碾碎制成。

•欧芹是常见药草，常用做菜肴装饰。

•迷迭香是矮小常绿灌木的叶子，常用作鸡及其他家禽菜肴香料。

•藏红花是由番红花干燥而成。

•百里香源于薄荷属，常用来烹调鸡及鱼。

•姜黄是嫩黄色香料，是咖喱中一种普通及特色配料。

•香草仅在现代作为柔和香料，是从冰激凌到木薯布丁等许多产品及菜肴共同的调味料。